チョコレートへの愛

チョコレートの人気のヒミツ

最も甘く、地球上で最も愛されているお菓子といえばチョコレートであることは誰もが認めるところでしょう。

私は子どもの頃から、チョコレートを食べずに1週間を過ごすことはまずありませんでした。そして、一度食べ始めると止まらなくなり、1かけら食べても、2、3かけら食べても、もっと食べたいと思ってしまうのです。あのチョコレートの香りをかぐと、物事がよりシンプルだった子どもの頃の記憶が甦ります。よりシンプルな時間は、現代のストレスの多い社会で私たちが切実に必要としているものです。

チョコレートにはアナンダミド、チラミン、フェネチルアミンなど、さまざまな神経伝達物質や刺激物質が含まれており、食べると脳内で化学反応が起こります。つまり、チョコレートを食べると短時間であっても幸せな気分になったり、元気が出たりするのです。

チョコレートはシンプルに、人を笑顔にします。チョコレートは誰かの家を初めて訪問する際の手土産に使われるほか、頻繁にケーキのデコレーションに使われたり、味の決め手となったりします。さらに、飲用することも、ディップ用のソースとして使うこともできます。中には恋人同士で性的な興奮を高めるために使ったり、浣腸として使う人すらいます。つまり、チョコレートはスイスアーミーナイフのように万能な食品なのです。

バレンタインデーの贈り物として最も人気があるお菓子もチョコレートです。ハート型のボックスに入れて贈れば、恋人同士の甘い愛を表現することができます。どのようなチョコレートを贈るかはその人との関係性によって異なります。日本には、バレンタインデーに贈るチョコレートの種類を表す言葉として、職場の同僚や異性の友人に贈る「義理チョコ」、恋愛対象に贈る「本命チョコ」、女性が女友達に贈る「友チョコ」などがあります。

このように、チョコレートは美味しいだけでなく多くの意味を持ち、いろいろな役にも立ちます。これで私がチョコレートをこよなく愛している理由を、ご理解していただけたかと思います。